大学生のときに時々一緒に遊んでいたイギリス人のノンケの男の子は日本語がすごく上手だったのですが、特に漢字にすごく詳しくて、マニアックな漢字とかも書けるような人でした。

ちょっと悔しい思い出があって、その彼と一緒にバーに行ったときに、彼が、『なまこって漢字で書ける？』って聞いてきました。

僕は『うみ　に　ねずみ　でしょ？』と彼に言いました。

すると彼は、『書いてみて。』と言って、ボールペンとカウンターにあったナプキンを差し出してきました。

もちろん海という漢字は書けたのですが、鼠という漢字がどうしても書けませんでした。

僕は彼に『書けない。』と言いました。

すると彼はすらすらと『海鼠』と書いて自慢げな顔をして僕を見ました。

まあねずみもなまこも普段ひらがなで書くことが多いし、漢字で書けなくてもいいかなとは思うのですが、イギリス人の彼は書けて、日本人の僕が書けないということが、恥ずかしいし、悔しいなと思いました。

彼がなまこっていう言葉を知っている時点ですごいなって思ったのですが。


その日以来鼠という漢字は絶対忘れることのない漢字になりました。